Lors de ma traversée du Canada vers les Etats-Unis, je me suis arrêté quelques temps dans le parc national de Jasper et je suis donc, logiquement, passé par la ville éponyme !
Je ne garde pas un souvenir extraordinaire de l'endroit. Le parc environnant est par contre simplement extraordinaire, depuis le glacier Athabasca jusqu'aux rencontres avec les nombreux animaux sauvages (ours noirs, grizzlis et mouflons !).
Si vous décidez de vous arrêter à Jasper, sachez que le coût de la vie y est sensiblement supérieur au reste du pays (c'est un lieu très fréquenté en toute saison). Soyez donc prévoyants et essayez de reserver en amont de votre arrivée ou via un agent local, vous ferez sans doute des économies substantielles sur votre hébergement !
Créé en 1907, le parc national Jasper couvre près de 11 000 km². Il figure parmi les aires protégées les plus anciennes et vastes du pays. On peut y voir des grands glaciers comme l'Athabasca, des sources chaudes notamment Miette Hot Springs, de superbes lacs de montagne et des chutes d'eau.
Les principaux animaux sauvages que j'ai pu y observer sont le wapiti, le caribou, l’élan, le mouflon, l’ours noir... Aucun grizzly en vue, d'ailleurs mieux vaut ne pas en croiser en randonnée.
Jasper est un peu la version canadienne de l'Alaska en ce qu'il attire ceux qui recherchent une expérience au contact de la nature, loin de toute civilisation. Avec près de 1 000 km de sentiers à parcourir et des milliers d’emplacements de camping, l'aventure est à la portée de tous. Les amateurs de voie lactée seront également contents d'apprendre qu'il s'agit de la deuxième réserve de ciel étoilé la plus vaste de la planète...