Située à une bonne heure de bus de Bangkok, la vieille ville d’Ayutthaya est entourée par les eaux du fleuve Chao Phraya, de la rivière Lopburi et de la Pa Sak, formant une île sur laquelle on trouve la majorité des vestiges de la ville. Les autres temples se situent sur les berges, notamment le magnifique Wat Chai Watthanaram dont l’architecture rappelle les temples d’Angkor au Cambodge.
La ville d’Ayutthaya a été classéePatrimoine Mondial par l’UNESCOen 1991. Pour la découvrir, j'ai préféré louer un vélo afin de parcourir plus aisément les distances entre les différents temples et ainsi gagner du temps et de l’énergie ! Pour avoir une bonne vue d’ensemble des trésors que recèle la ville, j'ai passé un à deux jours sur place avant de poursuivre mon itinéraire en Thaïlande. Le soir, après une bonne journée de visite, quel plaisir de déguster une délicieuse soupe de nouilles accompagnée d’une Chang Beer bien fraîche au marché couvert.
Ayuttaya est proche de Bangkok, il est donc tout à fait possible d’y faire une excursion en une seule journée. Si vous appréciez les sites archéologiques alors Ayutthaya est clairement un immanquable lors de votre séjour en Thailande. Maispour ma part ce ne sont pas que ces ruines de vieux temples qui m’attirent. J’aime Ayutthaya parce que le cadre y est agréable, boisé, les Thaïs viennent souvent y faire un pique-nique dans les environs.
J’évite la balade à dos d’éléphant, trop touristique et polémique pour moi sur les conditions de vie de ces animaux et recommande simplement le vélo, la marche ou de faire appel à un tuk tuk pour découvrir les nombreux temples formant le parchistorique.
Parmi mes préférés, il y a le Wat Chai Watthanaram, niché sur les rives du fleuve Chao Phraya, qui offre notamment un super spectacle de couleurs au coucher de soleil. Peu de gens le savent, mais Ayutthaya fut aussi un lieu d’échanges commerciaux avec les premiers Européens à s’installer dans la région, en témoignent l’église portugaise ou l'ancien village japonais.