Petite île reliée à la péninsule par un pont, Penang est une étape incontournable de tout séjour en Malaisie et promet de ravir les voyageurs ! Si elle est accessible en train, en bus et en voiture, l'arrivée en avion offre une vue spectaculaire sur l'île et ses environs.
L'île est petite et peut facilement être explorée en voiture ou en transports en commun. Les plages de Batu Ferringhi, ainsi que son marché de nuit, offrent un délicieux spectacle de vie à la malaisienne, et constituent le cadre idéal pour une escapade romantique. A quelques encablures de là se trouve Georgetown, la capitale. La vieille ville et les maisons coloniales aux belles couleurs qui bordent ses rues invitent à la flânerie ! Je suis partie à la découverte des nombreuses fresques murales disséminées en ville ; c'est un excellent moyen de la découvrir en s'amusant.
Enfin, tout séjour à Penang ne saurait être complet sans un passage à table ! La Malaisie est forte de ses multiples influences, et cela se ressent jusque dans sa cuisine. De nombreux stands de rue proposent snacks chinois aux accents indiens et currys thaïs à la sauce malaisienne. C'est un régal pour les papilles ! A Georgetown, ne faites pas l'impasse sur le célèbre Cendol ; ce dessert typique à base de glace pilée, de haricots rouges et de sucre brun promet quelques surprises. Le meilleur se trouve sur Penang road : vous ne pourrez pas rater le stand devant lequel une file d'attente permanente semble s'être installée !
Lors d'un séjour en Malaisie, j'ai passé plusieurs jours sur l'île de Penang. La ville principale, George Town, offre de nombreuses visites culturelles comme le temple de Kek Lok Si ou la mosquée de Jalan Kapitan mais aussi des découvertes gustatives dans le quartier de Little India ou Chinatown.
Il y a aussi des plages à Penang (Batu Ferringhi ou Teluk Bahang) mais j'ai trouvé que ce n'était pas les plus jolies de Malaisie. L'activité industrielle empiète sur la nature, ce qui rend l'eau assez sombre et sale. C'est dommage. J'ai donc préféré les îles Perhentian ou l'île de Pangkor.
Bien sûr en venant à Penang, il ne faut pas manquer de visiter Georgetown, ma ville favorite en Malaisie. Elle est l'un des plus beaux héritages de l'architecture coloniale en Asie du Sud Est et son vieux centre est classé au patrimoine mondial de l'Unesco. Je vous conseille également de visiter le temple Kek Lok Si, l'un des plus grands d'Asie du Sud Est, symbole du pays.
Le reste de l'île de Penang est peu visité, du moins par les touristes européens, mais réserve quelques bonnes surprises comme de nombreuses plages peu fréquentées ou de multiples villages de pêcheurs. Plusieurs initiatives écotouristiques existent sur l'île et permettent de séjourner chez l'habitant tout en participant à la vie locale. Penang est l'assurance d'un voyage hors de sentiers battus.