La Sierra Nevada est un immense chaîne de montagnes recouverte par la forêt tropicale humide. Elle mesure près de 17 000 km² et se situe au nord de la Colombie, dans la Cordillère des Andes, non loin de la Mer des Caraïbes. On peut apercevoir les Pico Simón Bolívar et Pico Cristóbal Colón depuis la ville de Santa Marta qui semblent transpercer le brouillard épais des forêts tropicales qui recouvrent la zone.
J'ai eu l'occasion de parcourir ce massif en visitant la Cité Perdue ainsi que le magnifique Parc national naturel Tayrona, dans les Caraïbes. C'est zone montagneuse est célèbre pour son incroyable biodiversité. Sur votre route, vous croiserez singes, perroquets et autres volatiles colorés ainsi qu'une riche variété de plantes endémiques. Sans parler des communautés indiennes qui habitent les lieux !
La Sierra Nevada est un endroit propice aux randonnées ainsi qu'aux baignades, notamment grâce à la présence des rivières Cesar y Ranchería et de nombreuses cascades. On y retrouve également des plantations de café qu'il est possible de visiter. Seul petit bémol de cet endroit exceptionnel : ses moustiques et son humidité. Il faudra donc prendre ses précautions avant de s'aventurer dans ce lieu magique.
Il est à noter que s'il est possible de faire des excursions d'une journée, nous avons pour notre part opté pour un séjour d'une semaine.
Pour commencer, nous sommes partis de la ville de El Cocuy en embarquant avec le laitier de la région. Il nous a déposés à trois heures de marche du premier gite où il est recommandé de faire une étape pour s'habituer à l'altitude (3500m). Une après-midi à longer de superbes lacs et nous grimpons vers les zones de bivouacs en hauteur (environ 4600m). S'ensuivent trois jours isolés du reste du monde, où la nature sauvage sera notre seule rencontre.
Les décors lunaires des cimes et leurs lacs aux bleus improbables surplombent des vallées époustouflantes à la végétation timide.
On ne va pas se mentir, étant partis en saison froide (mai, juin), c'était très dur. Si les températures sont plus clémentes de décembre à février, il n’empêche que les sentiers n'en sont pas toujours, que les indications sont par moments inexistantes. Il nous manquait quelques équipements pour combattre le froid mais nous pouvons assurer sans hésitation que le tout valait l'effort et que la Sierra Nevada reste clairement un sommet de notre séjour en Colombie.